Aida-Boss Eichhorn möchte Marktanteil in der Schweiz vergrößern

Herr Eichhorn, Kreuzfahrten sind ganz klar das Wachstumssegment im globalen Tourismus – auch Aida hat mit dem Bau der Aida Nova kapazitätsmäßig nochmals klar zugelegt. Wo sehen Sie da Limiten?

Felix Eichhorn: Stellt man Kreuzfahrten als Teil des gesamten Ferienmarktes dar, ist es in der Schweiz aktuell so, dass es rund 150.000 Kreuzfahrt-Gäste pro Jahr gibt, gegenüber rund 9,5 Mio. Auslandreisen von über vier Tagen Dauer. Das verhält sich übrigens auch in Deutschland ähnlich, wo 2,3 Mio. Kreuzfahrt-Gäste pro Jahr registriert werden, gegenüber 70 Mio. Ferienreisen mit einer Dauer von fünf Tagen oder mehr. Die Kreuzfahrten sind also im Ferienmarkt an sich immer noch ganz klar ein Nischenprodukt.

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Aida wächst über dem Markt

Ist die Durchdringung des Marktes mit Kreuzfahrt-Reiseprodukten anderswo denn höher?

Es gibt Zahlen zum Verhältnis Einwohnerzahl/Kreuzfahrt-Gäste. Für die Schweiz kommt man so auf knapp 1,8 Prozent, für Deutschland auf etwas über 2,7 Prozent – in den USA kommt man aber auf bereits über 3 Prozent. Wir gehen davon aus, dass eine solche Durchdringung auch im Schweizer wie im deutschen Markt möglich sind.

Was macht Sie da so sicher?

Kreuzfahrten sind ein hervorragendes Ferienprodukt: Vielfältig, man erkundet die Welt ohne Kofferpacken, manchmal erhält man einen ersten Eindruck auf einer Kreuzfahrt und macht dort anschließend länger Ferien.

Natürlich, aber Aida muss erst mal zahlreiche zusätzliche Gäste gewinnen.

In Deutschland liegt unser Marktanteil bereits bei 45 Prozent und Aida ist dort ein sehr bekanntes Produkt. In der Schweiz sind wir auf dem Weg dorthin, wobei der Marktanteil noch deutlich geringer als in Deutschland ist. Ich darf hier anfügen, dass die Schweiz in den vergangenen Jahren nicht so stark im Fokus war. Wir waren mit Wachstum in Deutschland beschäftigt, so dass andere Märkte nun erschlossen werden. Mit der Weiterentwicklung unserer Marke – als Stichworte Aida Nova oder auch Aida Selection – haben wir ein breiter gefächertes Produkt im Angebot. Dazu haben wir aus dem Schweizer Markt bislang sehr gutes Feedback. Wir werden hier bestimmt alles daran setzen, um noch mehr Markt abschöpfen zu können.

Bei einem Prozent – wenn überhaupt.

Wie würden Sie denn die Schweizer Kreuzfahrt-Kunden charakterisieren?

Was ich nun sage, gilt bestimmt nicht nur für Aida: Schweizer Reisende sind bekannt dafür, im Schnitt höherwertige Reisen zu buchen, also bessere Kabinenkategorien, längere Reisen und auch Reisen auf unseren Schiffen weltweit, nicht nur im nahen Mittelmeer.

Wie läuft eigentlich dieses Jahr? Es ist ja für die Reisebranche im Allgemeinen ein eher schwieriges Jahr.

Durch die Inbetriebnahme der Aida Nova haben wir  starken Kapazitätszuwachs erhalten. Die Gästezahlen steigen markant gegenüber dem Vorjahr. Das ist bei der herkömmlichen Touristik offenbar nicht der Fall, beziehungsweise das Wachstum hat sich deutlich verflacht – bei uns nicht.

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Aida und Costa halten an Vergütung fest

Wie sieht es bei den beliebtesten Zielgebieten aus? Ist immer noch das westliche Mittelmeer die "Butter auf dem Brot"?

Es ist ein nach wie vor wichtiges Ziel. Aber schauen sie sich mal die Schiffsverteilung in diesem Sommer an. Zwei Schiffe ab Palma und eines ab Venedig, also drei Schiffe im westlichen Mittelmeer. Aber 10 Schiffe in Nordeuropa. Im aktuellen Sommer boomt also ganz klar Nordeuropa. Im Winter verteilen sich die Schiffe natürlich weiter, drei auf die Kanaren und die anderen auf dem Erdball verteilt.

Wie sieht eigentlich die Preisentwicklung bei Ihnen aus?

Die Preise die wir anbieten sind relativ stabil. Das Preisbild in der Gesamtsumme war eigentlich trotz Kapazitätszuwächsen in den vergangenen Jahren immer recht stabil.

Gibt’s noch etwas zur Kommissionierung zu sagen?

Da gibt’s erst mal keine Änderungen. Es kommt soweit ich weiss gut an im Markt.

Okay, kommen wir zu einem Kernthema der Cruise-Branche. Um neue Kunden zu gewinnen, muss die Kreuzfahrt-Branche auch Krisenthemen bewältigen. Nachhaltigkeit ist eines davon: Viele Menschen gehen davon aus, dass Kreuzfahrtschiffe "Dreckschleudern" sind. Was haben Sie dazu zu entgegnen?

Grundsätzlich verkaufen wir Reisen zu den schönsten Destinationen der Welt. Und wir gehen dabei mit sehr langfristiger Planung vor. Die soeben in Dienst gestellte Aida Nova werden wir planmäßig rund 25-30 Jahre in der Flotte haben. Damit wir also auch in Zukunft solche Reisen anbieten können, müssen wir unseren Beitrag leisten. Es ist inzwischen Teil unserer DNA, den ökologischen Fußabdruck so weit zu reduzieren, damit unsere Destinationen in Zukunft gleich attraktiv sind wie heute. Damit beschäftigen wir uns schon sehr lange – nicht erst, seitdem Nachhaltigkeit jetzt vermehrt in den öffentlichen Fokus gerückt ist.

Nehmen wir die Aida Nova, das erste Schiff, das komplett mit Flüssiggas, also LNG, betrieben wird. Dahinter stecken zehn Jahre Forschungsarbeit von unserer Seite. Studien, Pilotprojekte mit Universitäten und Motorenherstellern und mehr. Dank LNG sind lokale Immissionen nahezu eliminiert. LNG ist, in der gesamten Schifffahrt, sicherlich der Brennstoff der Zukunft.

Das betrifft neue Schiffe. Was ist mit den älteren Schiffen in der Flotte?

Auch dort sind wir aktiv. Etwa beim Landstrom: Wir schauen, dass wir die Schiffe in der Hafenliegezeit mit Landstrom versorgen können, um den ökologischen Fussabdruck zu reduzieren. Nehmen wir die Aida Diva: 2007 in Dienst gestellt, davor 3-4 Jahre konzipiert. Schon vor 15 Jahren wurde beim Bau an Bord ein Raum freigehalten für die Installation von Landstromtechnik. Es hat zwar gedauert mit dieser Installation, unter anderem, weil die Angebote hierzu in den Häfen erst spät umgesetzt werden. Wir sind als erste Reederei in Hamburg in den letzten drei Jahren mit Landstrom versorgt worden und haben bereits entsprechende Vereinbarungen mit den Häfen in Kiel und Rostock getroffen, damit wir ab 2020 auch dort Landstrom nutzen können. Wir sind diesbezüglich auch mit anderen Häfen, etwa in Skandinavien, im Gespräch.

LNG ist also für die nähere Zukunft. Was gibt es sonst zukunftsträchtiges für ein nachhaltigeres Kreuzfahrt-Geschäft?

Wir forschen bereits daran, was "nach LNG" kommt. Das geht vor allem in Richtung synthetische Treibstoffe und Biofuels, die vor allem in der CO2-Bilanz nochmals einen deutlichen Fortschritt darstellen.

Was ist mit Batterien?

Solar- und Windenergie haben ein Problem: Diese Energie wird teilweise produziert, wenn sie nicht verbraucht wird. Diese Energie zu speichern, etwa in Batterien, würde enorme Investitionen und Speicherkapazitäten erfordern. Es gibt aber Konzepte, solche Energie zu nutzen und parallel CO2 einzufangen und daraus Flüssiggas-Treibstoff herzustellen. Das wäre dann eine Speicherform ähnlich wie LNG und in der Bilanz wäre diese CO2-neutral. Das wäre ein synthetischer Treibstoff. Das gibt es beispielsweise bei Autos schon, das sind CNG-Autos. Ein Biofuel ist dagegen Energiegewinnung aus Biomasse statt aus fossilen Brennstoffen.

Und mit diesem synthetischen Treibstoff müsste man keine neuen Motoren einbauen?

Bei der genannten Lösung kann bestehende Infrastruktur weiter genutzt werden. Das ist eine Option, die wir sicher anschauen. Wir schauen uns aber schon auch Batterien oder Brennstoffzellen an. Eines davon wird die neuste Entwicklung nach LNG sein. Dafür wird es aber noch dauern.

Energieverbrauch hat auch mit der Größe beziehungsweise Masse der Schiffe zu tun. Geht der Gigantismus in der Kreuzfahrt weiter oder werden die Schiffe tendenziell wieder kleiner?

Das ist nicht entweder/oder, sondern sowohl/als auch. Wir haben bei Aida vier verschiedene Schiffsgrössen: Die vier Kleinen von Aida Selection mit Platz für rund 500 Kabinen, dann die Sphinx-Klasse mit Platz für 1000 Kabinen, die Aida Prima und Aida Perla mit Platz für über 1600 Kabinen und die Aida Nova und Folgeschiffe in ähnlicher Grösse, aber mit LNG-Antrieb. Wir gehen davon aus, dass sich Kunden bewusst für bestimmte Schiffsgrößen und entsprechende Bordangebote entscheiden, und wir möchten ihnen hierbei möglichst freie Wahl bieten.

Es ist aber schon so, dass kleinere Schiffe, also jene der Aida Selection, stark nachgefragt werden, weshalb wir zum Jahresende diese Flotte mit der Aida Mira erweitern werden – kein Neubau, sondern ein umgebautes Schiff, das zuerst in Südafrika kreuzen wird. Diese wird sicher gerade im Schweizer Markt gut ankommen, von der allgemeinen Größe wie auch von den Fahrgebieten, wobei sie im Sommer 2020 im östlichen Mittelmeer eingesetzt wird, nicht zuletzt wegen mehr Junior Suiten.

Das heisst auch, dass sie ihre Zielgruppe gar nicht in wenige Worte fassen können.

Genau. Wir kreuzen mit kleineren Schiffen, mit großen Schiffen, es hat was für jedermann, für Familien, Paare, Individualreisende, alle Alterskategorien vom Baby bis zur älteren Generation. Wir erhalten für alle unsere Schiffe aus den verschiedensten Segmenten bislang sehr gutes Feedback. Der Vorteil unserer Schiffe liegt darin, dass die Kundengruppen sehr gut parallel funktionieren.

Wir gehen bei den Bereichen an Bord, von der Unterhaltung bis zur Gastronomie, bewusst in die Breite, um möglichst viel abzudecken.

Das Schiff als Destination.

Das sehen wir jetzt schon in gewisser Weise bei der Aida Nova, die unglaublich viel an Bord bietet. Aber wir werden bestimmt nicht Reisen anbieten, wo keine Häfen angelaufen werden.

Sind Expeditionsreisen-Angebote nicht angedacht? Darauf setzen jetzt doch immer mehr Reedereien.

Kommt darauf an, wie man Expeditionsreisen definiert. Wir sind der Meinung, dass wir bereits ein breites Angebot mit kleinen und großen Schiffen und zahlreichen Destinationen haben.

Stichwort Destinationen: Gibt es hier noch viel Potenzial?

Zum einen fahren wir bereits 297 Häfen weltweit an. Da sind natürlich Häfen dabei, die für verschiedene Schiffsgrößen funktionieren, die wir wie gesagt auch in unserer Flotte haben. Übrigens liegen über 100 dieser Häfen in Europa, wo sich das auch nach Schiffsgröße aufsplittet. Es ist also bei Weitem nicht so, dass alles nur nach Barcelona oder Venedig geht.

Zum anderen prüfen wir sehr sorgfältig, wo wir hinfahren. Der Landausflug ist ja Teil des gesamten Reise-Erlebnisses, also muss da auch Infrastruktur sein, man fährt nicht einfach irgendwohin, um dort gewesen zu sein.

Wo wir bei Landgängen sind – wie ist eigentlich die Umsatzverteilung im Revenue-Mix, also wieviel ist Basispreis, wieviel Ausgaben für Landausflüge oder auf dem Schiff?

Das dürfen wir als börsennotiertes Unternehmen in dieser Detailtiefe nicht sagen. Was ich sagen kann: Man kann bei Aida von Bord gehen, ohne einen einzigen Euro beziehungsweise Franken zusätzlich zum Basispreis bezahlt zu haben, oder man kann auch ein Mehrfaches dieses Preises nochmals ausgeben. Auch hier hängt dies von den Wünschen und Bedürfnissen der Passagiere ab, in Bezug auf Landgänge, Vermögen oder auch Shopping an Bord.

Wobei auch anzumerken ist, dass bei Aida die meisten Getränke und Buffetmahlzeiten, Fitness und Sauna, Kinderbetreuung und Trinkgelder inbegriffen sind. Das ist bei Weitem nicht bei allen Reedereien so. Und die Preise an Bord sind durchaus vernünftig, im Vergleich mit Preisen in Bars und Restaurants an Land.

Dies sind Auszüge aus einem großen Interview, das zuerst auf dem Schweizer Portal Travelnews veröffentlicht worden ist.