Per Seilbahn hinauf, im Schlitten hinunter

Eine Fahrt mit der Seilbahn von Funchal lohnt sich allein schon wegen der faszinierenden Ausblicke auf die hübschen, sich endlos die Steilhänge hinaufziehenden Häuser und Gärten und auf den eindrucksvollen Naturhafen, in dem sich fast täglich große Kreuzfahrtschiffe einfinden – ein perfekter Stopp für den Landgang. Ist Madeiras Hauptstadt mit ihren verträumten Altstadtgassen und prächtigen Kolonialbauten doch das unbestrittene Zentrum der Insel.

In 15 Minuten bringt die Teleférico do Funchal Besucher auf 560 Meter Höhe. Direkt am Ausgang der Station liegt der Tropische Garten von Funchal, ein grünes Paradies voller exotischer und seltener Pflanzen. Nicht weit entfernt lädt der Botanische Garten zur Blumenschau. Die prächtige Parkanlage entstand 1960 auf dem früheren Anwesen des reichen Schotten William Reid, dem auch das berühmte Luxushotel Reid's Palace in Funchal gehörte, noch heute eines der exklusivsten und teuersten Hotels auf der Insel.

Berühmt ist Monte auch für seine Korbschlitten, mit denen die Bewohner des Bergortes einst nach Funchal befördert wurden, wenn es schnell gehen sollte, und die heute eine Top-Touristenattraktion darstellen. Mit bis zu 50 Stundenkilometern rasen die urigen Gefährte – gelenkt von zwei an Gondoliere erinnernde Steuermänner und gebremst nur durch ihre dicken Schuhsohlen – durch steile Kurven hinab nach Funchal.